第一百二十五章 信使

清晨白茫茫一片,田垄阡陌间皆是厚厚的一层白霜,天气越发寒冷。

一只野兔从远处的灌木林里蹦过来,跳上田垄,猛然发现前面的裂沟里,在一层枯枝败叶的覆盖下,密密麻麻藏着不知道多少活人,铁胄下露出的眉毛都挂满白霜,上百只眼珠子齐溜溜的瞪过来,最近的一双眼珠子距离它都不到一尺。野兔这一刻吓得魂飞魄散,僵硬好一会儿,才一溜烟的,像一只利箭般,往来时的灌木丛窜去。

“日,这兔子再往里窜一窜,老子张嘴就能咬住!”

离野兔最近那人,懊悔的低声抱怨道。

蒋昂回头瞪了一眼,叫那人闭嘴,接着转回头透过遮掩的树叶,朝远处眺望过去。

十数骑虏兵斥候,信手由缰的御马在一览无遗的旷野间,往他们这边缓行。

左右怎么看都不像是有危险的样子,他们刀回鞘,弓弩要么挂在马鞍一侧,要么背于身后。

他们此行的目标,就是驰上四五里外的一座山岗,侦察附近有没有义军聚集或活动的迹象。

踏入包围圈,为首虏将心头似生警觉般猛然一悸,但此时再有反应已迟,令人惊心动魄的弓弩崩跳声中,数十支利箭“嗖嗖嗖”就朝各自目标攒射而去。

“走!”

虏将偏头让过两支利箭擦着鼻子尖而过,但是左肩似给咬了一下,想也不用想,他所着的轻便皮甲已经被锋利的箭簇钻透,甚至都伤及肩骨,但他脸

色只是一凝,咬牙将箭杆拗断,拔刀指挥部众往斜前方突围。

除开持弓甲卒在刀盾手的掩护下继续寻机射箭外,其他健锐手持陌刀掀开身上的树枝,从藏身的地沟里跳窜出来。

正当虏骑突围方向,虽然仅有六人,却也毫无畏惧,横刀往前暴烈劈斩。

能当斥候者皆为精锐,十数虏骑虽说在被偷袭的瞬间,几乎人人挂彩,却知想活命就得避免纠缠,拼命拽住缰绳,强御战马寻找空隙突围。

一场战斗突然间爆发,但又很快结束。

除了四名虏兵箭创太重,所中之箭都是面门要害,没能支撑多久就从马背上栽下来外,其他虏骑都快速往远处驰去,伏兵凭脚力还没办法追赶快马,甚至想完成合围都极困难。

逃走的虏骑每人身上少说被射中三五支箭,鲜血溢流出来染红铠甲,但短时间内却不影响他们逃命。

这样的伏击战果当然不能令人满意,好在四名虏兵坠落下来,他们胯下的战马都安静的停在那里,没有四散而去,叫人颇为宽慰——乌敕石让人将四名虏兵头颅割下来,将战马牵过来,也不稍作停顿,就率队往南面的山林转移,午时返回到宏觉寺。

“小石头,怎么就这点斩获?”

徐惮没有耐心从头去带领义军,他留在宏觉寺时,就闲坐在一块巨石上充当哨岗,看到乌敕石率队从右侧山林里钻出来,一干人等就牵了四匹战马、其中一匹

马的鞍座旁挂着四颗血淋淋的头颅,找到他打趣。

徐惮乃是楚山年轻一代第一强横人物,统兵作战风格又悍勇无比,在马涧河战场立下赫赫战功,也是年轻一代领袖级人物,乌敕石自然是服膺的,他耷拉着脑袋跟徐惮说及伏击敌军小队斥候的详情,想问问他战术有何改进的地方。

“别听徐惮胡扯,你们最关键的就是搅得虏兵鸡犬不宁,然后将人都给我带回来。此时多割几颗虏兵头颅,少割几颗虏兵头颅,都是细枝末节。不能为战役的核心目标发挥出作用,有功也要罚,现在还要我从头教你们学堂上的东西吗?”

将卒有血勇之气,徐怀肯定不能打击他们的积极性,但也需要恰当的引导。

徐怀耐着性子跟他们解释眼下他们最关键的作战意图,还是在尽可能保存自身实力的状况下,昼伏夜出不断的袭扰逼近牛首山的虏兵及投降汉军,令他们短时间内难以从容不迫的对哪家军寨造成威胁。

突破重重封锁,聚集过来的义军将卒,徐怀也是将他们都先安顿到牛首山南北两翼的军寨之中进行组织、整顿。

徐怀可不会让乌敕石给徐惮带歪了。

“有人进山来了……”

徐惮目光锐利,看到有数人从对面的山沟子里钻出来,转眼又钻进宏觉寺南面的山谷密林之中不见踪影。

徐怀也注目看了一会儿不见人影出来,就想转身离开,这时候朱沆、朱

桐从寺里走出来。

“兴许是京中派出联络的信使!”

钻进牛首山后,朱沆也没有其他事情,就盯着进山来几条羊肠小道,心想京中得知徐怀已到建邺的消息,必然会派人过来联络,但没想到今日都第六天了,也没有见到京中派出来联络的信使。

六天时间里,除了牛首山南北九寨尽可能将寨中操练过的青壮都组织起来,从更远处闻讯赶来会合的义军及乡兵,都已经超过三千人,结果京中却毫无消息,叫朱沆如何不着急,后悔抵达建邺的当晚没有坚持返回建邺去。

他刚刚人在寺里,越过僧房看到来人从对方山谷里出现,这并不在九寨联系宏觉寺的正常路线上,就拉着朱桐赶忙跑过来,想要第一时间确认是不是京中派出来的信使。

见朱沆如此迫切,徐怀便也耐着性子陪他站在寺前的空场地等候。

一炷香工夫过去,人影再次从密林里钻出来,来到宏觉寺在祖堂山前山脚下的石牌坊山门前。

那里有守卫进行盘查,徐怀他们远远看过去,才看清楚乃是六名猎户打扮者,抬着一名昏迷不醒的伤者来到祖堂山脚下。

守卫盘查过来,很快领着这七人拾阶而上,来到僧院前。

六名猎户乃是附近清流寨义军所扮,假扮猎户潜伏在云台山南麓的密林进行巡逻、警戒,遇到自称左宣武军奉命出建邺城刺探敌情、却在途中遭遇敌骑受伤的小校钱文赟

,初步确认身份无误后,见他伤势极重,就直接一路护送他往祖堂山宏觉寺而来。

在军医过来之前,徐怀将大氅解下来,铺在石阶上,让伤者躺在大氅上,见他脸色苍白,失血极为严重,约四旬年纪,枯瘦的脸颊刺有“胜威军第六将第五营第三队卒钱文赟”字样,看得出他乃是早年刺配充军的西军兵卒,是天宣年后才编入左宣武军中担任武吏,看到他假扮农户所穿的麻布破袄内里还有一件皮甲,但肩窝、侧腋以及后背等部位有好几处为箭矢射穿。

应该是不影响奔走,这个叫钱文赟的武吏已经忍痛将箭簇拔出,但箭创处仅仅是简单包扎,鲜血早就将皮甲及袍袄都浸透。

随行军医赶过来,看过创口及出血情况,无奈摇了摇,表示如此严重的失血,不可能救得过来。

徐怀正要让人将钱文赟抬到僧舍妥善安置,正将他抬动起来,呻吟一声悠悠醒过来,看到徐怀,眼睛里焕发奇异的光彩,虚弱的叫道:“左宣武军第一将(厢)小校钱文赟参见徐使君……”

“你认得我?”徐怀问道。

“徐使君率部援沁水,钱文赟与几名兄弟其时溃逃到沁水县,受钟应秋郎君收留参与守城,得见徐使君……”

钱文赟努力想将初见徐怀时的情景说得更详细,表示他从未忘却那一幕,却被堵在喉管里的血呛得咳嗽不已,血从嘴角溢出,好一会儿才喘过气

来,虚弱的说道,

“前几天看虏兵稍退,我与弟兄们说定是徐使君出兵来援,别人不信——周将军找人出城刺探,我第一个响应,没想到真见到徐使君,我死而无……”

钱文赟最后一句话都没有说完,手就松落下来。

好一会儿见钱文赟胸口再无起伏,伸手也探不出鼻息,徐怀心情有些沉重地示意将钱文赟的尸首抬下去简单安葬。

张雄山这时候闻讯走过来,从乌敕石的描述得知信使费那么大劲,都没有说上几句话就已经亡故了,皱着眉头,在朱沆面前不加掩饰的抱怨道:

“平燕宗王府并无继续往南岸增调兵马意思,目前虏兵有八千步甲、两千骑兵都被我们吸引到草汊河以西来,虏兵在建邺城外围仅有不到一万五千步骑,然而宿卫禁军却还死死守在城中不敢出动,只敢趁夜派出斥候打探消息,而三五斥候从城中出来,早就被虏兵盯上,我们也没有办法主动去接触!”

徐怀所信奉以及传导给京襄诸将的防御战术,一定是积极的,这点在最初楚山城修筑上体现最为鲜明。虽说楚山城依托主城墙形成多层防御体系,但为了保障足够多且快速的出兵反击通道,楚山城在面对明溪河左岸平原的一侧,建造大小五座城门,也不搞什么护城河。

此时建邺城里的兵马,远远高出外围的虏兵,竟然还是彻底被动的守在建邺城里不敢有丝毫的动

作,也难怪张雄山抱怨、看不起。

徐怀看向朱沆,问道:“朱公还急着回京中吗?我这两天就安排人手护送你回去,省得京中再无谓牺牲将勇性命了!”

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