自虏兵南寇以来,商旅禁绝,巩县对着黄河的北城门以及对着虎牢关道的东城门,大白天也是紧紧关闭,禁止人员进出。
此时普通的平民百姓,要么拖家带口西逃,离东面的虏兵越远越好,要么就留在有土围子或城墙保护的村寨、城池,没有谁在这个节骨眼上,还敢穿城过寨往东面的虎牢关、荥阳、郑州等地而去。
因此,景王赵湍就算不对巩县城中民众隐瞒他的身份,一时半会还不虞消息会泄漏出去。
大股虏兵出现黄河北岸,这时候还没有意只到巩县城内的守军已经发生了变化,确定冰层没有什么问题,便照着既定的计划,先踩着冰层到南岸来,然后又沿伊洛河两岸往西南方向的偃师徐进。
当然,虏兵也不会完全放过巩县,有三四百名骑兵从伊洛河东岸的大部队里分离出去,穿过冻得结实的湿地、疏林,往巩县城池这边逼近过来。
这支骑兵最终在距离巩县北城门约三百步远的一座树林前停下来。
相比较徐怀他们在在朔州金城晋公山南麓接触到的、由色目诸部降附兵卒组成的边翼骑兵不同,这三百多虏骑约有三四成兵卒穿有铠甲。
这些披甲骑兵,除了腰间挎刀、身负骑弓外,马鞍旁还悬挂戟槊横刀等长兵以及弓梢更长的步弓及方盾。
“赤扈人所御兵马,有诸色名目降附人马,有轻骑及步战及攻城甲卒,但赤扈人崛起于漠北,最初时仅有十三部联盟,而这十三部战兵这些年南征北战,又不断从附降军挑选精锐补入,战斗力最是精锐——这些人马应该就是赤扈本族精锐了,”
徐怀跟景王赵湍介绍停在城外这部赤扈骑兵的情况,说道,
“贼酋要用兵马封锁偃师、巩县西南与洛阳的通道,必然要考虑会跟秦凤、延鄜等五路勤王军的前锋精锐撞上,他们不可能都用色目诸部兵卒组建的边翼兵马,这时候将一部分作战强悍的本族精锐填进来充当骨干,却也不叫人意外……”
迫近巩县的这部分虏骑停在树林外,并没有因为小窥城中的守军就放弃警惕,大部分人稳坐马鞍,停在远处朝这边眺望过来,最终仅有二十余骑继续驱马往城下压来。
“这二十余骑,马鞍旁都挂有弓梢更长的步弓,应是赤扈人中的善射者,”徐怀跟景王赵湍说道,“赤扈人用兵马将敌兵围住后,也会先用善射者下马射敌,争取尽可能射杀敌军、动摇其斗志,以便为接下来的强攻减轻压力、奠定轻易击溃的基础。赤扈人人皆擅骑射,从中挑选出来的善射者,箭术更是超群,殿下,我们还要稍稍站后一些观战!”
巩县城楼的垛口建得内宽外狭,通常情况下能遮拦绝大部分的箭矢。
绝大部分的弓箭手于阵前对射,更多是以数量取胜,以密集箭雨压制对方,能在百步外精准射击的神箭手,放在任何一支军队里,都是极稀罕的人物。
不过,看到二十多名善射的赤扈骑兵,携步弓逼近城下,徐怀还是不敢大意。
他从身后士卒手里接过一面盾牌,又拉景王赵湍稍稍退后一些,避免脸面从垛口处暴露出去。
景王赵湍虽说是养尊处优之躯,但他的心志放在王公大臣里,已经算相当沉稳的。兼之有前几天遇险的经历,又在徐怀率部护送下冒险穿着虏兵的封锁区赶来巩县,景王赵湍这时候看着虏兵往城下逼近过来,已经是相当镇定自若了。
他还不忘拉了面色有些发白的巩县知县高惠鸿一把,让他稍稍往后站开一些,又吩咐几名侍卫拿盾牌护到高惠鸿、乔继恩、陈由贵等人身旁,以免他们有什么闪失。
高惠鸿、乔鸿恩、陈由贵等人惊醒过来,皆劝景王赵湍下城楼暂避。
景王赵湍摇头说道:“社稷危难,正需将臣士卒勠力同心、舍生忘死为朝廷拼搏,本王要替父皇分忧,岂能惜身不敢直面虏贼的箭矢?”
不管真假,高惠鸿、乔鸿恩、陈由贵都表现出一脸的激动,愿为大越江山社稷粉身碎骨,也没有人敢独逃下城楼。
二十多名赤扈骑兵在一箭之地外停住,下马后换下射程更远、洞穿力更强的步弓,朝垛墙这边射箭。
锋利的箭簇先是零散的射在垛墙上,“啪啪”作响,砖石碎溅——这只是虏兵校准射点,很快射过来的羽箭就越发精准起来。
一支支利簇通过垛口的直接射上城墙,这相当还好防备,还有一些箭簇越过垛墙、带有一定角度的抛射过来,也有相当高的准确度。
守陵军甲卒平时不会参与城池的防守,乔继恩、陈由贵也拖延着,这时候没有下定决心让守陵军登上城头参加防御。
这时候城头守兵还是以县弓刀手及临时招募的乡勇为主,绝大多数士卒连最简陋的皮甲都没有,更不要说遮挡箭矢的铁盔了。
站前排的士卒心里再紧张,还知道借垛墙及木盾遮挡,后排的兵卒提防心就严重不足了。
城墙上的守卒又太过密集,这叫后排士卒的视野严重受限,等到箭簇抛射过来,他们已经完全来不及闪躲,很快就不断有人被利箭射中脸面或颈脖。
绝大多数中箭的人,只是受创,叫箭簇破开皮肉钻入骨中,痛得“嗷嗷”惨叫,城头顿时间慌作一团。
县尉司几名武吏想要景王及诸多郎君面前有所表现,在混乱中大声喝斥,催促弓弩手拿起弓弩对城下的虏兵还击。
城头守军善用步弓者不多,但有十几具操作简便的神臂弩。
神臂弩强是强,其在六七十步的距离,穿透力最强,但过了这个距离,穿透力、射速就极剧蓑减,并无法威胁到一百步开外的虏兵弓手。
“要不要给他们点颜色看看?”看到魏大牙率领数十甲卒从后面登上城墙,郭君判拿了两把柘木步弓走到徐怀身边来,准备递一把强弓给徐怀,低声问道。
他们站在三丈余高的城墙之上,开弓对射更有优势,即便是普通的柘木步弓,有效射程还能多延伸出二三十步。
徐怀摇头说道:“虏贼暂时还无意强攻巩县,我们还是要先放他们过去!”
见景王赵湍也满怀期待的看过来,徐怀又解释道,
“我调数十甲卒上城头,是防止虏兵会附城强攻。现在看,虏兵并没有附城强攻的意思,而殿下如定海神针在站在城楼仓皇撩阵,将卒心思稳定,虏兵见无机可趁,必然会绕城过去,暂时勿虑也!”
景王赵湍点点头,明白此时贼兵强盛,他们进城才两三个时辰,什么准备都没有,暂时还不宜去撩拨强贼,又指向那几个慌手慌脚指挥守军躲避射击及反击的县尉司武吏,有些担忧的问徐怀:“这些人可堪用?”
“殿下愿意用便堪用,再者说,殿下这时候似乎也没有什么能挑挑摘摘了!”徐怀笑道。
见徐怀丝毫不以城头守军的慌乱为意,景王赵湍也彻底平静下来,笑着说道:“你还说我是定海神针,我说你才是我的定海神针;有你在,我相信巩县一定能守住,而且能守得很好!”
“殿下谬赞。”徐怀谦道。
景王赵湍这时候看向左右,对乔继恩、陈由贵、高惠鸿等人振声说道:“徐军侯乃靖胜军帅王孝成之子,幼年为奸佞所害,不得已藏身草莽,但黄土难埋真金,他在桐柏山剿匪、云朔边衅中都屡立大功,得以弱冠之年便任天雄军第十厢都虞侯,是我大越少有的青年英杰也。徐怀南归后编入在胡楷胡使君麾下效命,出知新置楚山县知县兼楚山都巡检使,为胡使君操训、统领五千精锐,原本就能为抵御虏贼再立大功,但于鄢陵视敌时,与我相遇,为避敌往来巩县,暂时难归蔡州。我现在将守城之事,皆委以徐军侯,所有军将武吏,由归徐军侯管制,你们皆不得擅加干涉,你们可有意见?”
徐怀的将职,已经不比身为守陵军都指挥使的陈由贵稍低,又有诸多战功衬托,景王赵湍使徐怀主持守城之事,是非常名正言顺的。
县兵及守陵军在县尉及都指挥使陈由贵等人的统领下,理论上也应该听从徐怀的调度安排。
不过,考虑巩县接下来所吸引的攻势将异常的猛烈甚至惨烈,对巩县现有的守军进行仅仅限于指挥、调动等一般程度上的节制,是远远不够的。
景王赵湍现在要解除陈由贵及县尉等人的统兵权,将所有守军,都交给徐怀直接管辖,以便徐怀能彻底的重新安排巩县城防事务。
“非常之时当用非常之法,请殿下任命张辛军侯为监军使,监斩一切违抗军令、违抗殿下谕令以及临阵脱逃的将吏士卒……”徐怀也不看乔继恩等人的脸色,沉声请景王赵湍使张辛监军、执行军法。